Descoberto papel proteína no consumo de certas substâncias

12.º Ano BIOLOGIA - III. Imunidade e Controlo de Doenças

Descoberto papel proteína no consumo de certas substâncias


Uma equipa de investigadores franceses provou os efeitos do consumo de substâncias viciantes em alguns mecanismos de aprendizagem nos ratos, num estudo publicado quarta-feira no sítio da Internet da revista Nature.
Investigadores tinham já estabelecido que as substâncias que conduzem a uma dependência exercem os seus efeitos viciantes através da libertação no cérebro de uma molécula, a dopamina, libertada em tempo normal como uma «recompensa», após uma acção considerada positiva.

O cérebro reage então com uma tentativa de «reproduzir as condutas» permitindo a obtenção de dopamina, o que aumenta a motivação do indivíduo.

A equipa conduzida por Jean-Antoine Girault, director de investigação no Instituto Nacional de Saúde e de Investigação Médica (INSERM), concentrou-se nos mecanismos moleculares ligados à proteína, a DARPP-32, que, activada pela dopamina, se acumula num núcleo dos neurónios numa região do cérebro, a chamada 'striatum'.

Uma tal acumulação de DARPP-32 foi igualmente observada nos ratos de laboratório quando estes aprenderam a passar o seu focinho num buraco para obter alimentos.

Os investigadores analisaram os resultados obtidos com ratos normais e ratos com as proteínas DARPP-32 funcionalmente desactivadas.

Num primeiro tempo, os investigadores notaram que os ratos «alterados» são menos sensíveis às drogas injectadas (cocaína, morfina), provando assim o papel da proteína no mecanismo de viciação.

A mutação da proteína conduz também a uma quebra da motivação dos ratos para obter comida, provando que a DARPP-31 desempenha um papel nos mecanismos de aprendizagem e motivação.

Este estudo permite melhor compreender os mecanismos normais de aprendizagem e os seus "desvios" provocados pelas substâncias viciantes, afirmam os autores do estudo.

O estudo abre assim uma nova via de pesquisa sobre o tratamento da dependência e de algumas doenças que envolvem a dopamina.

Segundo o comunicado de imprensa do INSERM, uma outra perspectiva é de aperfeiçoar o tratamento da doença de Parkinson, na qual a dopamina desempenha um papel importante.


Diário Digital / Lusa
22-05-2008

Quinta Maio 22, 2008 11:57 / netxplica.com

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