Cérebro produz substâncias úteis contra doença de Parkinson

10.º Ano BIOLOGIA - V. Regulação nos Seres Vivos

Cérebro produz substâncias úteis contra doença de Parkinson


O cérebro produz substâncias com efeitos semelhantes aos da cannabis que, sendo potenciadas, podem abrir novas vias de tratamento da doença de Parkinson, segundo investigações hoje divulgadas na revista Nature.
Cientistas norte-americanos combinaram um fármaco já usado para tratar aquela doença neurodegenerativa com um composto experimental que aumenta os níveis dos chamados endocanabinoides do cérebro.

Depois de administrado este cocktail a ratinhos afectados por uma perturbação semelhante à que sofrem as pessoas com doença de Parkinson, os sintomas pareceram desaparecer: os animais deixaram de estar rígidos e imóveis e começaram a mover-se livremente.

Um dos participantes no estudo, Anatol Kreitzer, da Universidade de Stanford da Califórnia, afirma que os ratinhos recuperaram basicamente a normalidade.

No entanto, os pacientes não devem tomar como garantido que o consumo de cannabis reduz os sintomas de Parkinson, e isso porque os compostos utilizados não afectam o cérebro do mesmo modo que os endocanabinoides - advertem os cientistas.

O estudo centrou-se primeiro numa região do cérebro conhecida como estriato, a que tem sido associada a doença de Parkinson, a depressão, a adição e as perturbações de tipo obsessivo e compulsivo.

A actividade dos neurónios no estriato depende da dopamina, um neurotransmissor que transmite mensagens entre os nervos.

A escassez de dopamina no estriato pode levar à doença de Parkinson e produzir os seus sintomas típicos, como rigidez muscular, tremuras ou, em casos extremos, perda total de movimentos.

Ora, o exame do estriato revelou a existência de dois tipos de circuitos cerebrais: um deles activa os movimentos e o outro restringe os não desejados.

Segundo Kreitzer, «ambos os circuitos estão envolvidos num processo que selecciona o movimento adequado e inibe o contrário».

A dopamina parece modular o circuito de forma oposta: quando se elimina essa substância, o circuito responsável de inibir o movimento torna-se superactivo.

O composto sintético «quinpirole», que imita os efeitos da dopamina, demonstrou que interferia nesse circuito e produzia uma certa melhoria nos ratinhos.

No entanto, ao juntar-lhe outro fármaco experimental, chamado URB597, que atrasa a dissolução dos endocanabinoides no cérebro, obtiveram-se resultados «surpreendentes», afirmou Kreitzer.

«A dopamina por si só surtiu algum efeito, embora minúsculo, e a substância que ataca a enzima que degrada os endocanabinoides também quase não teve efeitos ao ser administrada independentemente. Mas quando as juntámos, os animais melhoraram substancialmente», concluiu o investigador.


Diário Digital / Lusa
08-02-2007

Quinta Feb 08, 2007 15:17 / netxplica.com

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