Dossier de artigos da imprensa de 2002

12.º Ano BIOLOGIA - II. Património Genético

Dossier de artigos da imprensa de 2002

Segunda Dec 11, 2006 0:20 / netxplica.com

Genoma tem 50 mil genes
Elsa Costa e Silva
Jornal de Notícias

ENTREVISTA COM SIDNEY BRENNER

Gigante da biologia molecular, Sydney Brenner aponta que o caminho da
ciência é descobrir o que "liga" e "desliga" os genes

Os cientistas envolvidos na sequenciação divulgaram que o genoma humano tem cerca de 30 mil genes...
Isso está errado. Não acredito nisso.

Em que acredita?
Num valor mais próximo dos 50 mil genes.

Como surgiu então esse valor dos 30 mil?
Porque o genoma humano está cheio de junk [lixo] de ADN e é muito difícil reconhecer os genes nesse meio. Os programas de computadores ainda não são suficientes bons.

Tendo nós 50 mil genes e os ratos pouco menos de 30 mil...
Não, não. Os ratos terão também cerca de 50 mil, assim como todos os animais vertebrados.

Não sendo, pois, a quantidade que faz a diferença, será a qualidade dos genes que diferencia os humanos dos restantes animais?
É o que os faz "ligar" e "desligar", o que nós falta descobrir hoje. Sequenciar o genoma humano não é sequer o início. Por exemplo, sabemos que a barbatana do peixe tem a mesma estrutura anatómica da de um membro de outro vertebrado, usa os mesmos genes, mas de forma diferente.

É então uma questão de descobrir como funcionam?
Saber como são ligados ou desligados, durante quanto tempo estão ligados - este é o trabalho que a biologia tem de fazer.

Quando conseguiremos saber isso?
Só daqui a 20 anos.

E saber como funcionam é o que nos vai fazer perceber o que nos faz humanos e o que faz com que os ratos sejam ratos?
Precisamente. E também porque os chimpanzés são chimpanzés, quando o seu genoma é muito similar ao nosso. Só um por cento é que não coincide. Sabemos que entre o genoma de duas pessoas haverá uma diferença de um por cento. Entre chimpanzés verificar-se-á provavelmente a mesma variação.
Mas nessa variação entre homem e chimpanzé deve haver algo que explique porque um é homem e o outro chimpanzé. Mas isto vai demorar muito.

Essa variação surgiu durante a evolução das espécies?
Claro.

E saberemos o que fez surgir essa variação?
Sim. Saberemos, porque conseguiremos não só medir o genoma pela sequenciação mas também fazer experimentação. Por exemplo, nós retirámos genes de peixes e colocámo-los em ratos, para descobrir se funcionavam correctamente, se os ratos conseguiam ler o ADN do peixe. Para certos genes em particular, verificámos que os genes funcionavam correctamente. Podemos usar este tipo de experiência: primeiro para verificar o que é igual, depois o que é diferente, e voltar atrás para verificar quando ocorreram essas mudanças.

Com estas descobertas conseguiremos mudar a evolução?
Não.
Penso que a apreensão que a maioria das pessoas sente em relação à evolução diz respeito a mudanças muito grandes, que acontecem por uma variedade de acontecimentos.
Temos de compreender, contudo, que muitas mudanças não têm qualquer tipo de efeito. Contudo, mudanças em alguns locais têm implicações muito grandes e isso será o que temos de compreender. Não penso que evolução directa poderá alterar alguma coisa: podemos no laboratório produzir algumas espécies híbridas.
Os humanos não podem mudar a sua evolução. Primeiro, não saberíamos fazê-lo. Depois, porque têm cultura, linguagem e discurso e porque conseguem operar no meio ambiente - não no genoma. Nós fizemos mais mudanças do que a evolução algum dia poderia produzir em milhões de anos.

A cultura é ainda mais importante que os genes?
Absolutamente.

O genoma não é, então, a alma humana?
Não sei o que a alma poderá ser, mas os genes não são certamente isso. O que nos faz humanos é a capacidade dada pelos genes de termos um cérebro, que pode gerar um conjunto de novas coisas que não estão nos genes.
Porque o cérebro é um sistema diferente. Se se perguntar a alguém quem é, no seu EU ele será em parte o seu corpo, em parte as suas memórias, sentimentos e o que pensa nesse momento. E isso não está detalhado nos genes.
Penso que esta é a grande diferença entre nós e os outros animais.

E quanto ao futuro?
A maior razão para este trabalho é da saúde e doenças genéticas. O próximo passo é compreender a interacção dos genes com o ambiente e a sua relação com as doenças.
E isso poderá dar-nos alumas ideias sobre a patogenia, como evoluem as doenças e como podemos atrasá-las. Isto é muito importante para a indústria farmacêutica.
Mas penso que muito pouco dinheiro vai para a investigação fundamental, que para mim é essencial.

UM TELESCÓPIO CHAMADO SEQUENCIAÇÃO

Quais serão as maiores contribuições do genoma para a biologia?
Perceber a evolução.
As maiores informações sobre a história do universo vieram da astronomia.
Se compararmos a astronomia com o que eu chamo de genomia, estaremos a olhar para disciplinas muito similares. Na astronomia, estamos a tentar olhar para o passado através dos telescópios.
A luz das estrelas distantes começou há muito tempo e nela vemos acontecimentos que estão longe no tempo. Com a genomia é parecido: temos genes iguais aos de algumas bactérias.
Quando procuro esse gene em mim, procuro algo que existe há muito.

COMO UMA LISTA TELEFÓNICA

O que nos ajudará a compreender a sequenciação do genoma?
A melhor forma de compreender isso é pensar em como é viver numa cidade: temos uma ideia do que é viver na cidade, conhecemos os vizinhos, sabemos onde temos de ir, onde apanhamos um autocarro. Sabemos funcionar numa cidade.
Isto é uma enorme quantidade de informação.
Mas o que temos na sequenciação é a lista telefónica: podemos ver quem mora em que casa.
Mas não teremos uma ideia de como é viver na cidade. Certo? Agora o que as pessoas estão a tentar fazer é a lista das Páginas Amarelas. Ainda não temos o conceito: saberemos quem é canalizador ou electricista, mas isso é apenas o início. Saber como interagem é o conceito que queremos.
Será muita informação.
Teremos muita informação e ainda não existe uma forma de enquadrar esse conhecimento. Do meu ponto de vista, isso deverá ser feito com imagens e já não com palavras, até porque acredito que as pessoas desenham pequenos mapas na sua mente.

Vamos voltar ao tempo dos egípcios?
Precisamente.
Essa é a forma ideal. Não dizem que uma imagem vale mais que mil palavras?
Chegar ao conhecimento vai levar certamente muito tempo.
O que é bom. Assim os cientistas não estarão sem emprego.

Vamos precisar de melhores computadores?
Eles têm desempenhado o seu papel e no final deveremos precisar de computadores para visualizar.
Eles serão uma ferramenta muito importante no futuro.

Poderemos ter modelos de previsão para a biologia?
É o que nós desejamos. Modelos de previsão é apenas uma expressão inteligente de teoria científica.
Queremos uma teoria que nos ajude a predizer, a prever, mas ainda estamos longe. Ainda só temos modelos descritivos

Segunda Dec 11, 2006 0:21 / netxplica.com

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