Dossier de artigos da imprensa de 2002

12.� Ano BIOLOGIA - II. Patrim�nio Gen�tico

Dossier de artigos da imprensa de 2002

Segunda Dec 11, 2006 0:20 / netxplica.com

Genoma tem 50 mil genes
Elsa Costa e Silva
Jornal de Not�cias

ENTREVISTA COM SIDNEY BRENNER

Gigante da biologia molecular, Sydney Brenner aponta que o caminho da
ci�ncia � descobrir o que "liga" e "desliga" os genes

Os cientistas envolvidos na sequencia��o divulgaram que o genoma humano tem cerca de 30 mil genes...
Isso est� errado. N�o acredito nisso.

Em que acredita?
Num valor mais pr�ximo dos 50 mil genes.

Como surgiu ent�o esse valor dos 30 mil?
Porque o genoma humano est� cheio de junk [lixo] de ADN e � muito dif�cil reconhecer os genes nesse meio. Os programas de computadores ainda n�o s�o suficientes bons.

Tendo n�s 50 mil genes e os ratos pouco menos de 30 mil...
N�o, n�o. Os ratos ter�o tamb�m cerca de 50 mil, assim como todos os animais vertebrados.

N�o sendo, pois, a quantidade que faz a diferen�a, ser� a qualidade dos genes que diferencia os humanos dos restantes animais?
� o que os faz "ligar" e "desligar", o que n�s falta descobrir hoje. Sequenciar o genoma humano n�o � sequer o in�cio. Por exemplo, sabemos que a barbatana do peixe tem a mesma estrutura anat�mica da de um membro de outro vertebrado, usa os mesmos genes, mas de forma diferente.

� ent�o uma quest�o de descobrir como funcionam?
Saber como s�o ligados ou desligados, durante quanto tempo est�o ligados - este � o trabalho que a biologia tem de fazer.

Quando conseguiremos saber isso?
S� daqui a 20 anos.

E saber como funcionam � o que nos vai fazer perceber o que nos faz humanos e o que faz com que os ratos sejam ratos?
Precisamente. E tamb�m porque os chimpanz�s s�o chimpanz�s, quando o seu genoma � muito similar ao nosso. S� um por cento � que n�o coincide. Sabemos que entre o genoma de duas pessoas haver� uma diferen�a de um por cento. Entre chimpanz�s verificar-se-� provavelmente a mesma varia��o.
Mas nessa varia��o entre homem e chimpanz� deve haver algo que explique porque um � homem e o outro chimpanz�. Mas isto vai demorar muito.

Essa varia��o surgiu durante a evolu��o das esp�cies?
Claro.

E saberemos o que fez surgir essa varia��o?
Sim. Saberemos, porque conseguiremos n�o s� medir o genoma pela sequencia��o mas tamb�m fazer experimenta��o. Por exemplo, n�s retir�mos genes de peixes e coloc�mo-los em ratos, para descobrir se funcionavam correctamente, se os ratos conseguiam ler o ADN do peixe. Para certos genes em particular, verific�mos que os genes funcionavam correctamente. Podemos usar este tipo de experi�ncia: primeiro para verificar o que � igual, depois o que � diferente, e voltar atr�s para verificar quando ocorreram essas mudan�as.

Com estas descobertas conseguiremos mudar a evolu��o?
N�o.
Penso que a apreens�o que a maioria das pessoas sente em rela��o � evolu��o diz respeito a mudan�as muito grandes, que acontecem por uma variedade de acontecimentos.
Temos de compreender, contudo, que muitas mudan�as n�o t�m qualquer tipo de efeito. Contudo, mudan�as em alguns locais t�m implica��es muito grandes e isso ser� o que temos de compreender. N�o penso que evolu��o directa poder� alterar alguma coisa: podemos no laborat�rio produzir algumas esp�cies h�bridas.
Os humanos n�o podem mudar a sua evolu��o. Primeiro, n�o saber�amos faz�-lo. Depois, porque t�m cultura, linguagem e discurso e porque conseguem operar no meio ambiente - n�o no genoma. N�s fizemos mais mudan�as do que a evolu��o algum dia poderia produzir em milh�es de anos.

A cultura � ainda mais importante que os genes?
Absolutamente.

O genoma n�o �, ent�o, a alma humana?
N�o sei o que a alma poder� ser, mas os genes n�o s�o certamente isso. O que nos faz humanos � a capacidade dada pelos genes de termos um c�rebro, que pode gerar um conjunto de novas coisas que n�o est�o nos genes.
Porque o c�rebro � um sistema diferente. Se se perguntar a algu�m quem �, no seu EU ele ser� em parte o seu corpo, em parte as suas mem�rias, sentimentos e o que pensa nesse momento. E isso n�o est� detalhado nos genes.
Penso que esta � a grande diferen�a entre n�s e os outros animais.

E quanto ao futuro?
A maior raz�o para este trabalho � da sa�de e doen�as gen�ticas. O pr�ximo passo � compreender a interac��o dos genes com o ambiente e a sua rela��o com as doen�as.
E isso poder� dar-nos alumas ideias sobre a patogenia, como evoluem as doen�as e como podemos atras�-las. Isto � muito importante para a ind�stria farmac�utica.
Mas penso que muito pouco dinheiro vai para a investiga��o fundamental, que para mim � essencial.

UM TELESC�PIO CHAMADO SEQUENCIA��O

Quais ser�o as maiores contribui��es do genoma para a biologia?
Perceber a evolu��o.
As maiores informa��es sobre a hist�ria do universo vieram da astronomia.
Se compararmos a astronomia com o que eu chamo de genomia, estaremos a olhar para disciplinas muito similares. Na astronomia, estamos a tentar olhar para o passado atrav�s dos telesc�pios.
A luz das estrelas distantes come�ou h� muito tempo e nela vemos acontecimentos que est�o longe no tempo. Com a genomia � parecido: temos genes iguais aos de algumas bact�rias.
Quando procuro esse gene em mim, procuro algo que existe h� muito.

COMO UMA LISTA TELEF�NICA

O que nos ajudar� a compreender a sequencia��o do genoma?
A melhor forma de compreender isso � pensar em como � viver numa cidade: temos uma ideia do que � viver na cidade, conhecemos os vizinhos, sabemos onde temos de ir, onde apanhamos um autocarro. Sabemos funcionar numa cidade.
Isto � uma enorme quantidade de informa��o.
Mas o que temos na sequencia��o � a lista telef�nica: podemos ver quem mora em que casa.
Mas n�o teremos uma ideia de como � viver na cidade. Certo? Agora o que as pessoas est�o a tentar fazer � a lista das P�ginas Amarelas. Ainda n�o temos o conceito: saberemos quem � canalizador ou electricista, mas isso � apenas o in�cio. Saber como interagem � o conceito que queremos.
Ser� muita informa��o.
Teremos muita informa��o e ainda n�o existe uma forma de enquadrar esse conhecimento. Do meu ponto de vista, isso dever� ser feito com imagens e j� n�o com palavras, at� porque acredito que as pessoas desenham pequenos mapas na sua mente.

Vamos voltar ao tempo dos eg�pcios?
Precisamente.
Essa � a forma ideal. N�o dizem que uma imagem vale mais que mil palavras?
Chegar ao conhecimento vai levar certamente muito tempo.
O que � bom. Assim os cientistas n�o estar�o sem emprego.

Vamos precisar de melhores computadores?
Eles t�m desempenhado o seu papel e no final deveremos precisar de computadores para visualizar.
Eles ser�o uma ferramenta muito importante no futuro.

Poderemos ter modelos de previs�o para a biologia?
� o que n�s desejamos. Modelos de previs�o � apenas uma express�o inteligente de teoria cient�fica.
Queremos uma teoria que nos ajude a predizer, a prever, mas ainda estamos longe. Ainda s� temos modelos descritivos

Segunda Dec 11, 2006 0:21 / netxplica.com

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