Estudo iliba homem na extinção dos mamutes

12.º Ano GEOLOGIA - II. História da Terra e da Vida

Estudo iliba homem na extinção dos mamutes, segundo Nature


Um estudo hoje publicado pela revista Nature assinala o papel do clima na extinção dos mamutes no final da era glaciária, ilibando assim o homem pré-histórico da culpa que lhe era atribuída.
Segundo o autor, Dale Guthrie, da Universidade do Alasca em Fairbanks, novas datações de fósseis de animais, plantas e humanos encontrados no Alasca e no território canadiano de Yukon desmentem categoricamente essa interpretação da chegada do homem à América do Norte.

Os primeiros humanos chegaram a estas paragens há cerca de 12.300 anos, vindos da Ásia, através de uma ponte natural que atravessava então o estreito de Bering, recorda este especialista em biologia árctica.

As novas datações com radiocarbono que o cientista fez em mais de 600 ossadas - de mamutes, cervídeos, bisontes, cavalos e castores gigantes - revelaram que o cavalo selvagem se extinguiu antes dessa data e que o mamute lanoso estava já em regressão. Pelo contrário, o bisonte e o wapiti tornaram-se mais abundantes.

Na perspectiva do investigador, mais do que ao excesso de caça, a extinção deveu-se a alterações ao nível das fontes de alimentação provocadas por alterações climáticas perceptíveis nos pólenes fósseis.

Quando estava frio, a estepe produzia uma alimentação pobre, correspondente às necessidades dos animais monogástricos (de estômago simples), como os mamut s e os cavalos, cujo aparelho digestivo contém o ceco, um apêndice do intestino grosso que contém uma flora bacteriana apta para transformar a celulose em açúcar e que permite consumir grandes quantidades de forragem de baixa qualidade.

Mas durante a transição entre o Peistoceno (era geológica que terminou com a última glaciação) e o Holoceno (era geológica actual), os verões tornaram-se quentes e mais húmidos.

O degelo fez desaparecer os lagos e os pântanos, os salgueiros começaram a crescer e os prados com ervas desenvolveram-se. A forragem mais rica favoreceu então os ruminantes (com estômago compartimentado), fazendo do bisonte e do wipiti as novas espécies dominantes.

Diário Digital / Lusa
11-05-2006 13:06:00

Quinta Maio 11, 2006 13:58 / netxplica.com

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