Liberta��o de inseto contra planta invasora

12.� Ano BIOLOGIA - IV. Produ��o de Alimentos e Sustentabilidade

Universidade de Coimbra anuncia liberta��o de inseto contra planta invasora

Investigadores de Coimbra obtiveram autoriza��o para libertar o inseto que ser� o primeiro agente de controlo natural para conter a dispers�o de �uma das piores plantas invasoras em Portugal�, anunciou hoje a Universidade daquela cidade.
Ao fim de �mais de 12 anos de estudos, avalia��es de risco e pedidos de autoriza��o, passando o crivo de autoridades nacionais e europeias�, investigadores de Coimbra obtiveram �autoriza��o para a liberta��o do primeiro agente de controlo natural� para conter uma planta invasora em Portugal e �o terceiro na Europa�, afirma a Universidade de Coimbra (UC), numa nota hoje divulgada.
�A esp�cie-alvo do inseto, cuja liberta��o foi agora autorizada, � a ac�cia-de-espigas, um arbusto/pequena �rvore australiana, que � uma das piores invasoras no litoral portugu�s�, sublinha a equipa de investigadores envolvidos neste processo, que � integrada por especialistas do Centro de Ecologia Funcional (CEF) da UC, coordenado por Helena Freitas, e da Escola Superior Agr�ria do Instituto Polit�cnico de Coimbra (IPC).
Al�m de amea�ar a biodiversidade nativa, esta invasora �altera o solo e a din�mica do sistema dunar, diminui a produtividade em �reas florestais e acarreta custos elevados para o seu controlo�.
A capacidade invasora desta planta est�, �em larga medida, relacionada com a produ��o de uma grande quantidade de sementes, que se acumulam num banco de sementes muito numeroso, e que permanecem vi�veis no solo durante muitos anos�, explica Elizabete Marchante, investigadora do CEF.
A autoriza��o agora obtida � �um passo de gigante numa Europa muito conservadora em rela��o ao controlo natural de plantas invasoras� e �abre portas para a utiliza��o desta tecnologia no futuro, para o controlo de outras esp�cies de plantas invasoras�, sustenta a investigadora da UC.
Este controlo natural, que consiste na liberta��o de um pequeno inseto australiano (Trichilogaster acaciaelongifoliae), �promove a forma��o de galhas (tamb�m conhecidas como bugalhos) nas gemas florais da ac�cia-de-espigas�, impedindo a reprodu��o da invasora, explica H�lia Marchante, investigadora do CEF e do IPC, que trabalha com este inseto desde 2003.
Os especialistas realizaram testes em outras plantas (na �frica do Sul e em Portugal) e asseguram que �o inseto n�o afetar� esp�cies n�o-alvo�.
Este pequeno himen�ptero, com dois/tr�s mil�metros, � �muito espec�fico� e �precisa da ac�cia-de-espigas para completar o seu ciclo de vida�.
Em Portugal, �foi testada uma lista de 40 plantas incluindo esp�cies nativas e esp�cies com interesse econ�mico, e apenas se observou a forma��o de galhas em ac�cia-de-espigas, o que corrobora a grande especificidade deste organismo�, real�am as investigadoras.
Com os �ltimos estudos, financiado pela Funda��o para a Ci�ncia e Tecnologia e comparticipado por fundos europeus, �prev�-se que as primeiras largadas de insetos� ocorram em outubro, tornando Portugal no segundo pa�s da Europa (depois do Reino Unido) a autorizar a utiliza��o de um agente de controlo natural para conter uma planta invasora.
Os m�todos utilizados em Portugal para controlar ac�cia-de-espigas (controlo mec�nico, por vezes, conjugado com controlo qu�mico) t�m-se revelado �ineficazes� e �muito dispendiosos�, sobretudo porque �a germina��o das sementes armazenadas no solo promove a r�pida reinvas�o das �reas intervencionadas�.
O controlo natural � uma �importante ferramenta/tecnologia para a conserva��o da natureza�, sendo �sustent�vel e amigo do ambiente, quando utilizados organismos bastante espec�ficos, como � o caso deste inseto formador de galhas�, conclui a UC.

Di�rio Digital com Lusa
04.08.2015

Terça Aug 04, 2015 11:50 / netxplica.com

Um min�sculo insecto australiano vai combater as ac�cias em Portugal
04.08.2015 - P�BLICO.PT | RICARDO GARCIA

Cientistas obt�m autoriza��o para come�ar a libertar insectos em Outubro.

Milhares de insectos australianos come�ar�o a ser libertados no pr�ximo Outono em Portugal para controlar uma praga vegetal que tamb�m veio daquele pa�s. Em causa est� uma pequenina vespa, com apenas tr�s mil�metros, capaz de comprometer a reprodu��o da ac�cia-de-espigas, uma planta tamb�m origin�ria da Austr�lia que se espalhou descontroladamente por vastas �reas em Portugal.

Este tipo de controlo biol�gico � comum nalgumas circunst�ncias � como para reduzir pragas que afectam culturas. No entanto, � a primeira vez que � autorizada, em Portugal, a liberta��o deliberada de um insecto para controlar directamente uma planta invasora.

Ironicamente, ser� uma esp�cie ex�tica � ou seja, que nunca existiu no pa�s � a combater outra esp�cie ex�tica. Este tipo de opera��o, �se for mal feita, pode dar muito mal resultado�, afirma H�lia Marchante, investigadora do Departamento de Ambiente da Escola Superior Agr�ria de Coimbra, que h� anos trabalha neste projecto. O principal risco seria o de outras plantas virem tamb�m a ser afectadas.

Mas neste caso, o insecto escolhido � da esp�cie Trichilogaster acaciaelongifoliae � tem uma rela��o espec�fica com a ac�cia-de-espigas (Acacia longif�lia), da qual depende para o seu ciclo reprodutivo. As f�meas p�em os ovos nas gemas das plantas � de onde brotam os ramos ou flores. Com o desenvolvimento das larvas, formam-se bugalhos ou galhas, impedindo o aparecimento das flores. Sem flores n�o h� sementes, e sem sementes n�o h� novas ac�cias.

Com este m�todo, pretende-se eliminar um dos factores centrais para a prolifera��o desta praga em Portugal. �Um dos grandes problemas da ac�cia � que as suas sementes permanecem vi�veis no solo por muitos anos�, explica H�lia Marchante. As ac�cias depois formam povoamentos muito densos, impedido que vingue qualquer outro tipo de vegeta��o e reduzindo os fluxos de �gua.

A utiliza��o da min�scula vespa australiana j� foi testada na �frica do Sul, onde o insecto foi libertado na natureza no princ�pio dos anos 1980. Houve redu��es de mais de 85% na produ��o de sementes da ac�cia-de-espigas.

Em Portugal, h� 12 anos que este projecto est� a ser desenvolvido. Foram j� feitos testes e ensaios em ambientes confinados. Para chegar � liberta��o dos insectos, foi preciso ainda passar por um longo processo de autoriza��o, que come�ou no Instituto de Conserva��o da Natureza e Florestas, passou pela Direc��o-Geral de Alimenta��o e Veterin�ria e seguiu depois para a Comiss�o Europeia.

Uma palavra decisiva foi a da Ag�ncia Europeia de Seguran�a Alimentar, a quem Bruxelas pediu uma avalia��o do risco de introdu��o daquele insecto para a Europa. No seu parecer, de Abril passado, a ag�ncia concluiu que os riscos eram reduzidos, mas que a liberta��o deve ser monitorizada. Al�m disso, os efeitos sobre outras duas esp�cies de plantas � outra ac�cia invasora (Acacia retinodes) e a giesta-das-serras (Cytisus striatus) � deveriam ser melhor investigados.

A luz verde foi dada agora e em Outubro dever�o come�ar a ser libertados os insectos, que vir�o em galhas provenientes da �frica do Sul. Ser�o dez a 15 quilos de cada vez. A �rea inicial do projecto, realizado em colabora��o com o ICNF, estende-se entre a Figueira da Foz e S�o Jacinto. �N�o vamos libert�-los em toda a costa�, diz H�lia Marchante.

Quarta Aug 05, 2015 2:06 / netxplica.com

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