Espinossauro, o primeiro dinossauro aquático

11.º Ano BIOLOGIA - VIII. Evolução Biológica

Espinossauro, o primeiro dinossauro aquático
12.09.2014 - PÚBLICO.PT | NICOLAU FERREIRA

Representação do Spinosaurus aegyptiacus

Descoberta de ossos desta espécie revela adaptações a um quotidiano aquático, características inéditas dentro do grupo dos dinossauros.

Com 15 metros, uma membrana espinhosa nas costas e dentes arreganhados, o espinossauro aparece no Parque Jurássico 3 como um aterrador bípede atrás de humanos. E é alvo frequente de uma luta imaginária contra o tiranossauro. Mas 2014 é o ano da reviravolta para este dinossauro. Afinal, o Spinosaurus aegyptiacus poderá ter vivido a maior parte da vida na água a caçar (enormes) peixes, com adaptações anatómicas nunca antes vistas nos dinossauros, mostra um novo esqueleto desenterrado em Marrocos. Os resultados aparecem num artigo na edição desta sexta-feira da revista Science.

“Nas últimas duas décadas, várias descobertas demonstraram que certos dinossauros deram origem às aves. O espinossauro representa um processo evolucionário igualmente bizarro, revelando que os dinossauros predadores adaptaram-se a uma vida semiaquática e invadiram os sistemas fluviais do Norte de África no Cretácico”, explicou Cristiano Dal Sasso, do Museu de História Natural de Milão, um dos autores da equipa.

O primeiro fóssil desta espécie foi encontrado no Egipto pelo paleontólogo alemão Ernst Freiherr Stromer, em 1912, que defendeu que o animal era terrestre. O esqueleto acabou por ser destruído durante o bombardeamento de Munique em 1944, mas sobraram notas e desenhos do cientista.

Há poucos anos, a equipa de Dal Sasso descobriu ossos de um outro indivíduo desta espécie no Sudeste de Marrocos. O fóssil tem 95 milhões de anos. Na altura, o Norte de África era coberto por sistemas fluviais.

Usando os desenhos de Ernst Freiherr Stromer e espécies próximas do espinossauro, os cientistas reconstruíram agora o esqueleto deste carnívoro, que revela várias adaptações ao meio marinho: um órgão na ponta do nariz que sente vibrações na água, narinas mais próximas do topo do crânio para respirar com parte da cabeça dentro de água, uma cauda capaz de dar propulsão. Sacha Vignieri, editora da Science, defende que a descoberta “mostra que os dinossauros eram ecologicamente mais diversos do que julgávamos”.

Sábado Sep 13, 2014 0:41 / netxplica.com

Maior do que o T-rex, dinossauro descoberto em Marrocos era aquático

Um dinossauro carnívoro maior do que o Tyrannosaurus rex e um óptimo nadador, o Spinosaurus aegyptiacus, pode ser o primeiro dinossauro carnívoro também aquático, sugere um novo estudo publicado na revista Science Express.
Os estudos relacionados com esta espécie ficaram parados durante meio século, desde que os primeiros fósseis descobertos foram destruídos durante a Segunda Guerra Mundial. As primeiras análises relacionadas com o S. aegyptiacus já mostravam que o dinossauro era uma «raridade», principalmente por algumas das suas características físicas, como os seus espinhos grandes.
Investigadores encontraram partes de um crânio, coluna axial, cintura pélvica e membros de novos fósseis da espécie nos leitos de Kem Kem, em Marrocos, um conjunto muito mais complexo de fósseis do S. aegyptiacus. Os cientistas afirmam que o animal tinha mais de 15 metros de comprimento e compararam-no com outras espécies de dinossauros.
Os resultados das análises demonstram que o animal carnívoro tinha um conjunto de adaptações físicas que lhe permitiam passar grande parte do seu tempo na água, alimentando-se de tubarões, peixes-serra e peixes pulmonados. Esses dinossauros também tinham a capacidade de caminhar sobre quatro patas quando estavam em terra firme.
Os cientistas também concluíram que o animal podia retrair as suas narinas carnudas para uma posição no topo da sua cabeça e que seus pés chatos eram utilizados para se locomover dentro da água. Além disso, sugerem que o pescoço e a coluna vertebral do S. aegyptiacus foram adaptadas para perseguir presas subaquáticas.
«A pesquisa representa um importante ponto de partida para conhecer mais sobre esse animal, que até tinha a capacidade de colonizar ambientes aquáticos», afirma Nizar Ibrahim, paleontólogo responsável pela pesquisa.

Diário Digital
12.09.2014

Sábado Sep 13, 2014 0:49 / netxplica.com

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