Cientistas descobrem gene da «bebedeira»

12.º Ano BIOLOGIA - II. Património Genético

Cientistas descobrem gene da «bebedeira»



Cientistas acreditam ter descoberto uma variação de um gene que incentiva o consumo exagerado de álcool em algumas pessoas. O gene, conhecido como RASGRF-2, eleva o nível de substâncias químicas presentes no cérebro associadas à sensação de felicidade e accionadas com a ingestão de bebidas alcoólicas, informou a revista científica PNAS.

A equipa de pesquisadores, formada por especialistas da Universidade King´s College, de Londres, descobriu que pessoas que não possuíam a variação do gene tinham menos «desejo» por álcool do que aqueles que apresentavam tal alteração.

O estudo também analisou exames de ressonância magnética dos cérebros de 663 adolescentes do sexo masculino.

O mapeamento revelou que em portadores da versão do gene associada à «bebedeira», todos com 14 anos de idade, havia uma actividade maior numa parte do cérebro chamada estriado ventral, conhecida por libertar dopamina, substância associada à sensação de prazer.

Quando os cientistas questionaram os adolescentes sobre os seus hábitos de consumo de álcool dois anos depois, descobriram que aqueles que tinham a variação do gene RASGRF-2 bebiam mais frequentemente.

Contudo, o responsável pelo estudo, Gunter Schumann, explicou que ainda não há provas contundentes de que o gene, sozinho, provocaria a compulsão alcoólica, uma vez que outros factores ambientais e genéticos também estão envolvidos.

Ele sublinhou, por outro lado, que a descoberta é importante porque traz luz sobre os motivos pelos quais algumas pessoas tendem a ser mais vulneráveis ao álcool do que outras.

«O nosso estudo indica que talvez este gene regule a sensação de bem-estar que o álcool oferece para determinados indivíduos», explicou.

«As pessoas procuram situações que provoquem tal sensação de recompensa e deixem-nas felizes. Portanto, se o seu cérebro for condicionado a atingir tal estágio através do álcool, é provável que sempre procure essa estratégia a fim de alcançar tal meta».

«Agora nós entendemos a cadeia da acção: como os genes moldam a função nos nossos cérebros e como que, em contrapartida, isso afecta o comportamento humano».

«Descobrimos que o gene RASGRF-2 tem um papel crucial em controlar como o álcool estimula o cérebro a libertar dopamina e, em seguida, activa a sensação de recompensa».

«Portanto, para as pessoas que têm a variação genética do gene RASGRF-2, o álcool proporciona-lhes uma maior sensação de recompensa, levando-as a embebedarem-se».

Schumann reiterou, entretanto, que mais provas são necessárias para comprovar a sua teoria. Ele alertou que o estudo analisou apenas adolescentes do sexo masculino e de uma determinada idade, o que dificultaria estabelecer tendências de consumo de bebidas alcoólicas a longo prazo.

Ele disse que, no futuro, pode ser possível realizar testes genéticos para ajudar a prever quais pessoas estão mais propensas ao consumo excessivo de álcool.

As descobertas também abririam caminho para novas drogas que bloqueiam o efeito de recompensa que algumas pessoas têm após ingerir bebidas alcoólicas.


Diário Digital
05.12.2012

Quinta Dec 06, 2012 1:29 / netxplica.com

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