Criado embrião saudável a partir de três doadores

12.º Ano BIOLOGIA - I. Manipulação da Fertilidade

Cientistas criam embrião saudável a partir de três doadores


Cientistas americanos anunciaram ter criado embriões saudáveis a partir de três doadores. Segundo eles, o novo tratamento de fertilização in vitro, que já causou polémica, foi testado em humanos e em animais e gerou resultados «promissores». A descoberta foi publicada na revista científica Nature.

Os embriões humanos foram criados em laboratório e tinham uma aparência normal, enquanto macacos nascidos através da mesma técnica permanecem «saudáveis», disseram os especialistas. Os animais têm três anos de idade.

Uma consulta pública sobre os padrões éticos do uso desse tratamento deve ser realizada no Reino Unido nos próximos dias. O resultado será encaminhado para o secretário de Saúde do país (cargo equivalente ao do ministro da Saúde) em 2013.

A técnica foi concebida para prevenir doenças mitocondriais fatais e debilitantes, que são passadas das mães para os filhos e que também causam fraqueza muscular, cegueira e insuficiência cardíaca. O tratamento envolvendo os três doadores usa a informação genética central da mãe e do pai e insere-a num embrião de um doador com mitocôndrias sadias.

As mitocôndrias estão presentes no citoplasma dos óvulos - tal como a clara do ovo de uma galinha. Elas contém somente uma pequena fracção do material genético e são responsáveis por determinar características como a textura do cabelo ou a cor dos olhos contidas no núcleo - um pontinho da gema, na mesma analogia.

Os cientistas têm estudado duas maneiras de criar embriões a partir de três doadores. Uma delas é tirar o núcleo do óvulo da mãe e inseri-lo num óvulo de uma doadora que possui mitocôndrias saudáveis e que teve o seu núcleo previamente removido. Esse novo óvulo poderá, então, ser fertilizado com o esperma do pai. A outra forma é fertilizar o óvulo da mãe primeiro antes de remover o seu núcleo e inseri-lo no embrião de um doador. O estudo conduzido pelos cientistas americanos centrou-se na primeira opção.

Para dar início à pesquisa, a equipa recolheu óvulos de sete mulheres que concordaram em participar na experiência. Os cientistas, então, substituíram o ADN mitocondrial em 65 óvulos e, durante aproximadamente uma semana, analisaram a evolução do material. A taxa de fertilização foi similar em 33 dos óvulos que não haviam sido previamente manipulados, embora metade deles possuísse alguma anormalidade.

Os que fertilizaram desenvolveram-se até ao estágio blastocístico cinco ou seis dias depois, patamar em que os embriões oriundos de fertilização in vitro são normalmente transferidos para as trompas da mãe - numa taxa de controlo similar.

Masahito Tachibana e a sua equipa afirmaram que a pesquisa revela que a técnica pode funcionar, pelo menos, em laboratório. Ainda não se sabe, contudo, se o procedimento poderia originar um bebé saudável.

Os cientistas querem agora saber se podem fazer mais estudos para assegurar que o tratamento é seguro.

Mary Herbert, professora da Universidade de Newscastle e especialista no tema, também tem estudado a fertilização in vitro a partir de três doadores, mas usando um outro método que tira o núcleo de um embrião já fertilizado.

Ela descreveu as últimas descobertas como «encorajadoras» e disse que serviam de prova de que o procedimento estava no caminho certo, embora tenha defendido que a sua técnica apresentará melhores resultados.


Diário Digital
25.10.2012

Quinta Oct 25, 2012 23:03 / netxplica.com

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