Cientistas criam mosquito transgénico para conter dengue

12.º Ano BIOLOGIA - III. Imunidade e Controlo de Doenças

Cientistas criam mosquito transgénico para conter dengue



Investigadores norte-americanos e britânicos estão a criar um tipo de mosquito transgénico num esforço para conter a propagação do dengue.
O vírus que provoca o dengue propaga-se através da picada da fêmea do mosquito Aedes aegypti e não há vacina para a doença. Segundo especialistas, o dengue afecta até 100 milhões de pessoas por ano e ameaça mais de um terço da população mundial.

Os cientistas esperam que os machos transgénicos que estão a ser criados cruzem com fêmeas para produzir outras fêmeas que herdem um gene que limita o crescimento das asas.

Essas fêmeas têm a sua capacidade de voar limitada, o que resultaria na supressão da população do mosquito.

O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Os investigadores acreditam que o seu trabalho oferece uma alternativa segura e eficiente a insecticidas e pode ser usado para impedir a propagação de outras doenças através de mosquitos, como a malária.

Anthony James, da Universidade de Califórnia - Irvine, disse: «Os actuais métodos de controlo não são eficazes o suficiente, e são urgentemente necessários novos (métodos).» «O controlo do mosquito que transmite o vírus pode reduzir significativamente a (...) mortalidade humana.»

O chefe da pesquisa, Luke Alphey, da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, e proprietário de uma empresa de ciência aplicada, Oxitech Ltd, disse que a abordagem científica tem um foco bem específico. «A tecnologia é totalmente específica para uma espécie, já que os machos libertados vão cruzar só com fêmeas da mesma espécie.» «Uma outra característica atraente deste método é que (...) todas as pessoas em áreas tratadas estarão igualmente protegidas, independente das suas posses, poder ou grau de instrução.»

Hilary Ranson, da Faculdade de Higiene e Medicina Tropical de Liverpool, na Grã-Bretanha, disse que este trabalho científico é um grande avanço.

«Será um desafio logístico produzir e libertar um número suficiente de mosquitos machos e não vai ser barato. Mas pode ser realizado com os recursos adequados.»

Ranson disse que o dengue é uma doença ideal para ser combatida dessa maneira porque é propagada por apenas algumas poucas espécies de mosquito. Segundo a académica, seria mais difícil usar técnica semelhante no combate à malária por causa da variedade de mosquitos portadores.


Diário Digital
23.02.2010

Terça Feb 23, 2010 12:34 / netxplica.com

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