Uma das causas dos problemas de visão em diabéticos

12.º Ano BIOLOGIA - III. Imunidade e Controlo de Doenças

Investigação da Universidade de Coimbra
Identificada uma das causas dos problemas de visão em diabéticos
11.11.2008 - PÚBLICO.PT | Andrea Cunha Freitas

Luis Efigénio (arquivo)

Actualmente, quando detectada precocemente a retinopatia diabética pode ser tratada mediante uma pequena intervenção cirúrgica

Uma equipa de oito investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) identificou uma das possíveis causas de retinopatia diabética. O problema de visão afecta as pessoas que sofrem de diabetes, pode levar à cegueira e actualmente apenas é detectado quando já há danos na retina. Esta pesquisa pode vir a permitir um tratamento preventivo.

Já se sabia que antes dos danos vasculares na retina observados em diabéticos e que podem ser detectados num exame oftalmológico existem alterações ao nível dos neurónios. Faltava saber quais. A equipa de Coimbra, coordenada por Paulo Santos, identificou uma das possiveis vias que explicam a morte dos neurónios em diabéticos. “A doença perturba o funcionamento do ATP (a molécula que fornece energia e que funciona como neurotransmissor), o que gera a libertação de uma substância nociva responsável pela morte dos neurónios”, explica o investigador numa nota de imprensa divulgada ontem.

Os resultados da pesquisa, que deverão ser publicados em breve na revista Journal Neuroscience Research, poderão levar ao desenvolvimento de um fármaco que actue sobre a molécula que funciona mal nos diabéticos e evite a libertação da substância que mata as células. Essa resposta - que ainda poderá demorar vários anos - permitiria actuar preventivamente quando ainda não existem quaisquer lesões na retina e problemas na visão.

Segundo Paulo Santos adiantou ainda ao PÚBLICO, este “mediador inflamatório” poderá não ser a única causa da morte dos neurónios. Assim, o próximo passo do estudo que , para já, recorreu a modelos in vivo (ratos) e in vitro (células de cultura) será precisamente investigar e caracterizar outras possíveis causas. Paralelamente, os investigadores vão também “tentar provar, em modelos animais, que ao neutralizar esta substância se consegue evitar a morte dos neurónios”. O projecto, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, foi realizado nos últimos três anos em colaboração com o Instituto Biomédico de Investigação da Luz e da Imagem.

Em Portugal, segundo os dados mais recentes, a diabetes afectará mais de 600 mil pessoas e a maioria sofre problemas de visão. Actualmente, quando detectada precocemente a retinopatia diabética pode ser tratada mediante uma pequena intervenção cirúrgica. Porém, em alguns casos pode provocar cegueira.

Terça Nov 11, 2008 23:59 / netxplica.com

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